Наша галактика розірвала галактику-супутник на чотири "хвоста", фото з сайту aeninform.org
Карликова галактика в сузір'ї Стрільця розпадається на чотири "хвоста" із зірок і хмар матерії під дією гравітаційних збурень, які викликає її більший сусід - наша галактика Чумацький шлях, пишуть астрономи в статті, розміщеній в електронній бібліотеці Корнельського університету.
"Коли малі карликові галактики падають на своїх великих сусідів, приливні сили" виривають "з тіла карликів довгі хвости із зірок - це і сталося з карликовою галактикою в сузір'ї Стрільця", - пояснив один з авторів статті Сергій Копосов з Астрономічного інституту імені Штернберга МГУ ( ГАІШ), чиї слова наводить прес-служба Слоановского огляду неба.
Карликова галактика в сузір'ї Стрільця (Sgr DEG) була колись одним з найяскравіших супутників Чумацького шляху, поступаючись тільки Великому і Малому Магеллановою Хмарам. Ще до її відкриття в 1994 році це скупчення зірок пережило зіткнення зі своєю великою сестрою, що розірвало її на частини. У 1996 році вчені відкрили перший хвіст цієї галактики, а в 2000-му - другий. Ці хвости з'єднуються, що робить їх схожими на вилку з двома зубцями.
Копосов, його колега по ГАІШ Василь Бєлокуров, і інші астрономи з Великобританії, Австралії, Китаю і США відкрили ще два хвоста у покаліченої галактики, проаналізувавши результати останніх спостережень за нічним небом південної півкулі, які проводилися в рамках Слоановского цифрового огляду неба (SDSS R8).
У своїй роботі автори статті спробували знайти "сліди" карликової галактики в сузір'ї Стрільця в південній півкулі, вивчаючи розподіл щільності зірок з особливими властивостями.
Як відзначають дослідники, супутникові галактики зазвичай складаються зі старих зірок, матерія яких містить мало астрономічних "металів" - елементів важче водню і гелію. За оцінками вчених, в небі південної півкулі міститься близько 13 мільйонів таких зірок.
Керуючись цим міркуванням, вчені шукали в каталозі SDSS "смужки" і скупчення із зірок такого типу. Вчені склали карту щільності і відзначили на ній можливі сліди карликової галактики.
На цій карті автори статті виявили третій хвіст карликової галактики в сузір'ї Стрільця, поруч з яким був присутній ще один тьмяний слід із зірок. Така структура нагадує хвост- "вилку" з північного галактичного півкулі.
Вчені побудували ще одну карту неба, на цей раз в іншій системі координат, вибудуваної навколо Sgr DEG і її слідів. З'ясувалося, що обидві "вилки" насправді представляють собою чотири окремих хвоста, частково накладаються один на одного.
Потім Копосов, Бєлокуров і їх колеги проаналізували вік, середні розміри та інші параметри зірок, що населяють "хвости" Sgr DEG в південній півкулі. З'ясувалося, що яскравіший хвіст молодше свого тьмяного сусіда - його зірки містять в собі більше металів і їх видовий склад дещо багатші, ніж в іншому фрагменті Sgr DEG.
Причини формування такої структури не зовсім ясні. Разом з тим, вчені не виключають, що дві пари яскравих і тьмяних хвостів насправді "отщепа" від різних карликових галактик. Перша карликова галактика, яка залишила тьмяну пару хвостів, вже зникла, а карликова галактика в сузір'ї Стрільця ще знаходиться на початкових стадіях розпаду.
Читайте найважливіші та найцікавіші новини в нашому Telegram