Як вважається, кисневий тип атмосфери Землі виник головним чином в результаті діяльності рослин. У воді біологічні процеси почалися близько 3,8 млрд років тому. Через 1 млрд років вміст кисню в атмосфері досягла 1% від сучасного, і лише 1,4 млрд років тому, коли в земній корі стали утворюватися червоноколірна товщі граніту, воно перевищило цю величину. Близько 550 млн років тому (в кембрійський період) у воді з'явилися багатоклітинні організми з зовнішнім скелетом і тварини, що риють, а вміст кисню в атмосфері підійшло до 10% від сучасного, не перевищуючи 2,1% її складу.
Рубіж близько 400 млн років тому пов'язаний зі стрімким зростанням змісту атмосферного кисню. Це призвело до появи перших наземних рослин, які самі почали виділяти кисень. Однак за 150 млн років до цієї події кількість кисню в атмосфері якимось чином збільшилася в 10 разів, і вона більш ніж на 1/5 стала кисневої.
Згідно з новою гіпотезою, висунутою в Інституті земної кори СО РАН, були інші джерела кисню, пов'язані з процесами утворення гранітів в стародавній земній корі, які бурхливо супроводжувалися утворенням води, вуглекислого та чадного газів, виходом кисню в атмосферу або частковим розчиненням його у воді. На рубежі архею і протерозою (2,8-2,5 млрд років тому) в атмосфері стали переважати окислювальні процеси, земна кора за своїм складом ставала більш кислому, почалося стрімке зростання гранітів. Тоді і відбулося перше значуще поповнення атмосфери киснем. Пізніші геологічні процеси поступово додавали кисень в атмосферу. Нарешті, в останню епоху освіти гранітів, 400 млн років тому, його зміст наблизилося до сучасного рівня. На підставі цих висновків вчені припустили, що кисневі атмосфери можуть виникати лише на планетах, подібних до Землі, де неодноразово проходило освіту гранітів.
А. літники, Н. сизих. Роль процесів гранитизации у формуванні кисневої атмосфери Землі. "Доповіді Академії наук" тому 386, № 4, 2002, стор. 538-540.