Бітуми - природні або штучні тверді або рідкі водорозчинні органічні речовини, що складаються з суміші високомолекулярних вуглеводнів і їх похідних, що містять кисень, сірку, азот і комплексні сполуки металів. Матеріал є підсумковим продуктом переробки натуральних бітумів, залишків після обробки вугілля, нафти, сланцевих смол і торф'яних екстрактів.
Склад бітуму неоднорідний: в нього входять асфальтени, смоли і нафтові олії. Асфальтени відповідають за твердість і високу температуру розм'якшення бітуму, смоли обумовлюють його еластичність, а нафтові масла служать розріджує середовищем для смол і асфальтенів. Цінні властивості бітуму - його гідрофобність (він не пропускає воду) і високий ступінь адгезії з основою. Застосовується бітум в дорожньому і житловому будівництві, лакофарбової та хімічної промисловості.
Людина оцінив властивості бітуму дуже давно - археологи знаходять сліди використання цього матеріалу в ассірійських і єгипетських будівлях віком близько п'яти тисяч років. Стародавні будівельники покривали їм водосховища і сховища для зерна, скріплювали плити стін і підлоги в палацах і храмах.
Бітум - незамінна складова будівництва. Завдяки своїм унікальним характеристикам, бітум надійно закріпився в будівельній промисловості. Його практичність, довговічність і невисока ціна не залишають шансів альтернативним будматеріалів.
Залежно від складових і характеристик розрізняють кілька різновидів бітуму:
Природний / натуральний бітум - є побічним матеріалом при видобутку нафтопродуктів з різноманітних гірських порід. Характеризуються високою стійкістю до дії кислот, лугів, води.
Будівельний бітум - продукт нафтової перегонки і змішування з різноманітними будівельними компонентами (залишками маслопроізводства, асфальтом і ін.). Для роботи з покрівельними матеріалами і для висотних робіт зазвичай використовується бітум марки БНК 45/180, БНК 45/90, БНК 90/40 або БНК 90/30. Характеризуються високою стійкістю до намокання і впливу високих температур. Порівняно з покрівельними бітумами , Будівельні мають велику опірність займання.
Для облаштування покрівель використовують просочувальний і покривний бітум. Легкоплавким бітумом БНК 40/180 просочують основу для отримання покрівельних матеріалів, а тугоплавкий бітум БНК-90/30 служить для покривного шару. Останнім часом з'явилося багато покрівельних матеріалів на основі модифікованого бітуму - їх експлуатаційні властивості поліпшені, а застосування спрощено. Фахівці рекомендують використовувати для облаштування покрівель бітумні мастики , Серед яких є продукти, які не потребують розігріву і розведення розчинниками.
Бітум використовують в будівництві і для гідроізоляції бетонних споруд, фундаментів, труб. Основна перевага, яке має бітум перед альтернативними матеріалами, - його порівняно невисока ціна. Найбільш затребуваною маркою бітуму є марка БН 90/10. Від інших марок будівельного бітуму вона відрізняється найбільшою в'язкістю і найвищою температурою плавлення.
Дорожній бітум - найпопулярніший вид бітумів. Без нього неможливо уявити виробництво асфальту - він служить сполучною ланкою між щебенем, піском і мінеральними складовими асфальтових покриттів. Крім того, бітум використовують при ремонті дорожнього полотна. Особливість бітуму в тому, що він змінює свої властивості при зміні температури, а тому в спеку асфальт плавиться, а взимку стає крихким. Щоб звести до мінімуму сезонні пошкодження доріг, виробники асфальту в різних кліматичних умовах використовують різні марки бітуму. Найбільш використовуваними в дорожньому будівництві є в'язкі бітуми марок БН і БНД. Основні марки дорожнього бітуму: БНД 40/60, БНД 60/90, БНД 90/130, БНД 130/200 і БНД 200/300. Характеризується великим коефіцієнтом пенетрации (проникнення в середу). Бітуми з великими показниками пенетрації актуальні для північних районів, з меншими - для південних.
Крім вузького, існує ще рідкий бітум, призначений для зимової укладання асфальту. До його складу входять речовини на зразок розчинників, які після укладання випаровуються, повертаючи бітуму початкове в'язкий стан.
Характеристики бітумів постійно змінюються і удосконалюються. Щоб поліпшити якості цього матеріалу, в нього додають різні штучні добавки, які направлено підсилюють ті чи інші характеристики. Як правило, такі хімічні інгредієнти дозволяють підвищити опір різких перепадів температур, холоду або жари.
Основні характеристики, за якими можна оцінити якість бітуму: розтяжність, показники температури по крихкості, показники температури по розм'якшення, рівень пенетрації.